En ny blöja som helt och hållet är baserad på ved som råvara. Det är målet i forskningsprojektet WooDi, där SCA samarbetar med massatillverkaren Södra Cell AB och Chalmers tekniska högskola.
Dagens blöja består av såväl fiberråvara som olika komponenter framställda från fossil olja. Superabsorbenter är till exempel ett oljebaserat plastmaterial som kom att revolutionera blöjmarknaden i slutet av 1980-talet. Att ersätta detta med vedbaserat material är en stor utmaning som forskarna i projektet WooDi (the wood based diaper) nu ger sig på.
− Det gäller att skapa en struktur av cellulosafibrerna så att dagens absorptionskapacitet bibehålls, säger Torgny Falk, SCAs projektledare för WooDi.
Starkare fibrer
Han förklarar att en blöjas absorptionskärna i dag består av massafibrer som är uppfluffade. Denna så kallade fluffmassa har främst till uppgift att sprida ut vätskan i blöjan. Det superabsorbenterna gör är att låsa inne vätskan.
Torgny Falk, SCAs projektledare för WooDi.
− För att kunna ta bort superabsorbenterna vill vi försöka vidareutveckla en viss modifierad cellulosa som har högre absorptionskapacitet och bättre förmåga att hålla fast vätskan i strukturen. Det handlar till exempel om att göra vedfibern starkare och styvare. Projektet löper över fyra år, och då hoppas vi ha ett färdigt förslag på hur fibrerna ska kunna tillverkas för att ge bibehållen prestanda på blöjan, säger Torgny Falk.
Långsiktigt hållbar
Om projektet lyckas återstår en hel del arbete med att få igång en fungerande produktion. Tidigast om sex−sju år tror Torgny Falk att vi kan få se en helt vedbaserad blöja på marknaden. Som delmål ser han framför sig en möjlighet att minska andelen oljebaserade superabsorbenter i blöjan och öka andelen cellulosafiber.
− Huvudfokus är att få fram en så miljömässigt hållbar produkt som möjligt, och då har förnybara material från skogsindustrin en nyckelroll, framhåller Torgny Falk.
FAKTA
35 miljoner på fyra år
Forskningsprojektet WooDi drivs av Chalmers tekniska högskola tillsammans med SCA Hygiene Products och Södra Cell AB. De båda företagen satsar 7,5 miljoner kronor vardera under en fyraårsperiod. Statliga Vinnova stödjer projektet med ytterligare 20 miljoner kronor.
Blöjan rymmer två liter
I laboratorietester har dagens blöjor visat sig kunna absorbera upp till två liter saltlösning. Urin är dock en mer komplex vätska, som innehåller många olika typer av salter, vilket påverkar absorptionsförmågan. En blöja på ett barn brukar i praktiken kunna fyllas med upp till en halv liter kiss.
Text: Susanna Lidström