Jack Sim från Singapore är mannen som vill ge toaletter status och bryta tabut kring att tala om kiss och bajs. För att förbättra den sanitära situationen i världen grundade han World Toilet Organization, WTO, för sju år sedan.
Jack Sim, grundare av WTO.
Namnet Världstoalettorganisation och loggan i form av en toasits får nog många att dra på munnen. Men det har Jack Sim inget emot. Tvärtom. Han ser humor som ett effektivt vapen för att få människor att våga tala om toaletter, kiss och bajs. För om man ska kunna göra något åt den sanitära situationen måste man också kunna tala klarspråk.
– En annan nyckel till framgång är att öka statusen av att ha bra toaletter och därmed efterfrågan. Det är mycket mer effektivt än att bara upplysa om rena hälsovinster, menar Jack Sim.
Toaletter speglar social utveckling
Hans intresse för toaletter började för drygt tio år sedan. Då läste han en artikel där Singapores förra premiärminister Goh Chok Tong menade att skicket på ett lands offentliga toaletter kan användas som måttstock för landets sociala utvecklingsnivå.
– Eftersom toaletterna här i Singapore var i uselt skick beslöt jag mig för att göra något åt det och bildade The Restroom Association of Singapore, berättar Jack Sim.
I samband med uppstädningen av de singalesiska toaletterna upptäckte han att det fanns ytterligare 15 toalettorganisationer i världen, men ingen paraplyorganisation.
– Därför grundade jag World Toilet Organization för att kunna samla och sprida kunskap. Behovet är enormt. I en värld där 40 procent av befolkningen inte har tillgång till toaletter och miljontals människor dör på grund av detta är det dags att vi börjar agera, säger Jack Sim.
Handling istället för prat
Sedan starten av WTO år 2001 har antalet medlemsländer växt till 46 och ett hundratal organisationer och myndigheter på olika nivåer är inblandade. Ett college har startats och varje år hålls ett stormöte i något av medlemsländerna för att diskutera, visa tekniska och praktiska lösningar, sprida goda exempel och ta fram konkreta handlingsplaner.
– För att det ska bli handling och inte bara en massa prat håller vi workshops i stället för föreläsningar. Arbetsgrupperna är sammansatta så att alla kompetenser och möjlighet till beslutsfattande finns, säger Jack Sim.
Han tycker att medvetenheten kring den sanitära situationens betydelse ökat oerhört, inte minst i Asien. Ett gott exempel är indiska Sulabh International som byggt ett stort antal offentliga toaletter som nu drivs och sköts av kastlösa. Resultatet har inte bara blivit förbättrad sanitet utan också att kastsystemet kunnat brytas genom att de kastlösa fått förbättrade villkor, tjänar mer pengar och kan skicka sina barn till skolan.
– Det går inte att bara förlita sig på donationer. Därför är det ett jättebra exempel på hur den sanitära utvecklingen kan ske på affärsmässiga grunder, säger Jack Sim.
- Ungefär 2,6 miljarder människor i världen saknar tillgång till toaletter
- Många av dem återfinns på landsbygden i Asien, Afrika och Latinamerika
- Enligt FN:s millenniemål för sanitet ska antalet människor som inte har tillgång till toaletter halveras mellan 1990 och 2015
- FN:s generalförsamling har utlyst 2008 som "Internationella Sanitetsåret"
- SCA kommer att delta i World Toilet Summit & Expo i Macau i november 2008